• La insuficiencia cardíaca congestiva es una condición en la que el corazón de un perro no puede suministrar suficiente sangre al cuerpo.
  • La miocardiopatía dilatada (un debilitamiento de las paredes del corazón) es una de las causas más comunes de esta condición en los perros.
  • Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar, distensión abdominal (un aspecto barrigón), dificultad para hacer ejercicio y episodios de desmayo.
  • Métodos diagnóstico para determinar la causa subyacente pueden incluir análisis de sangre, radiografías (o rayos X), y ecocardiogramas.
  • En la mayoría de los casos, la enfermedad no tiene cura, pero los medicamentos pueden ayudar a mejorar la calidad de vida del perro y prolongar su supervivencia.

¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?

La insuficiencia cardíaca congestiva es un término médico amplio que significa que el corazón de un perro no puede suministrar suficiente sangre a su cuerpo. Esta condición puede ser causada por una falla en el lado izquierdo, el lado derecho o ambos lados del corazón.

Cuando el corazón empieza a fallar, el organismo puede compensar para asegurarse que los tejidos reciban la sangre y el oxígeno que necesitan. A medida que la enfermedad cardíaca aumenta en severidad, estos mecanismos compensatorios pasan a ser  abrumados. El corazón es entonces incapaz de bombear cantidades adecuadas de sangre, por lo que se acumula líquido en el cuerpo, causando congestión. En la insuficiencia cardíaca izquierda, se retiene líquido en los pulmones. En la insuficiencia cardíaca derecha, el líquido se acumula en el abdomen.

La insuficiencia cardiaca congestiva puede ocurrir en cualquier momento, pero ocurre más a menudo en perros de mediana edad así como en perros más viejos. Boxers, Doberman pinschers y Cocker spaniel pueden ser genéticamente predispuestos a ciertos tipos de insuficiencia cardiaca.

¿Qué causa la insuficiencia cardíaca congestiva?

Mientras que muchas condiciones pueden conducir a la insuficiencia cardíaca congestiva en perros, una de las causas más comunes es la miocardiopatía dilatada. En esta condición, las cámaras del corazón se agrandan, lo que debilita las paredes musculares de modo que estas son incapaces de bombear cantidades adecuadas de sangre al cuerpo. Como resultado, el líquido se puede represar en los pulmones dificultando la respiración, o en el abdomen dando al perro un aspecto barrigón.

Otras causas de la insuficiencia cardiaca congestiva en perros incluyen:

  • Deficiencias de las válvulas cardíacas
  • Defectos en las paredes del corazón
  • Acumulación de líquido en el saco que rodea al corazón
  • Alteraciones del ritmo cardíaco
  • La enfermedad del gusano del corazón
  • Aumento de la presión arterial
  • Endocarditis (infección de las válvulas del corazón)
  • Tumores
  • Embarazo

¿Cuáles son los signos de esta afección?

En las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca congestiva, su perro puede no mostrar signos en absoluto. A medida que la enfermedad progresa, los signos pueden incluir:

  • Tos
  • Dificultad o respiración rápida
  • Intolerancia al ejercicio
  • Debilidad o letargo (cansancio)
  • Desmayos
  • Encías gris o azul
  • Distensión abdominal
  • Colapso
  • Muerte súbita

¿Qué pruebas de diagnóstico pueden ser necesarias?

Para determinar la causa de la insuficiencia cardíaca congestiva, su veterinario puede recomendar una serie de pruebas, tales como:

  • Exámenes de sangre, incluyendo pruebas para detectar el gusano del corazón
  • Radiografías de tórax (o rayos X) para evaluar el corazón, los vasos sanguíneos y los pulmones
  • Un electrocardiograma (ECG)
  • Un ecocardiograma (un examen de ultrasonido para evaluar la estructura del corazón y su funcionamiento)
  • Pruebas de presión arterial

¿Cómo se trata la insuficiencia cardíaca congestiva?

En algunos casos, tales como la insuficiencia cardíaca congestiva causada por la enfermedad del gusano del corazón, el tratamiento de la afección subyacente puede resolver todos o algunos de los problemas del corazón. Si el problema es causado por una condición congénita (un defecto del corazón que el perro ha tenido desde su nacimiento), la reparación quirúrgica puede ser una opción. En la mayoría de los casos, sin embargo, el problema no se puede curar, pero el tratamiento puede ayudar a mejorar la calidad y duración de la vida del perro.

Los perros con insuficiencia cardíaca congestiva grave pueden requerir hospitalización inicial y terapia de oxígeno. Si hay presencia de líquido en el abdomen, es posible que este tenga que ser removido para que su mascota se encuentre más confortable.

Hay muchos medicamentos que su veterinario puede recomendar para ayudar a reducir la acumulación de líquidos, mejorar la función del corazón y / o normalizar el ritmo cardíaco. Su veterinario le informará de cada medicamento y sus efectos secundarios potenciales. Una dieta baja en sodio también se puede recomendar para ayudar a minimizar la acumulación de líquido.

La mayoría de los perros con insuficiencia cardiaca congestiva necesitan medicamentos por el resto de sus vidas. A menudo se necesitan pruebas periódicas de sangre, radiografías, y ecocardiogramas para monitorear el éxito del tratamiento y la progresión de la enfermedad.